Koexistenz mit Fledermäusen, dem einzigen echten fliegenden Säugetier der Welt

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Kratz, kratz, kratz. Mischen, mischen, mischen.

Als in diesem Frühling wieder diese gedämpften Geräusche aus dem Dachvorsprung über meinem Kissen drangen, wusste ich eines ganz sicher.

Sie sind zurück.

Manche Leute vermieten Keller oder Gästezimmer an Touristen und andere Reisende. Seit fast einem Jahrzehnt ist der Raum über dem Hauptschlafzimmer des zweistöckigen Hauses unserer Familie hin und wieder eine Airbnb-Einheit für andere Arten von Saisonbesuchern – und wir waren ihre Superhosts.

Fledermäuse.

An einem Novemberabend im Jahr 2014 erhaschte ich einen flüchtigen Blick darauf, wie einer durch das Wohnzimmer flog. Dann war da noch der Sommerabend ein paar Jahre später, als mein Mann und ich eine Vorgartenabsteckung durchführten und eins, zwei, 40 und bald 49 Fledermäuse zählten, als sie in der Abenddämmerung aus dem Dachvorsprung flogen.

Seitdem fragen wir uns, wie wir mit diesen mysteriösen nachtaktiven Kreaturen koexistieren können.

Wir wissen, dass es sich um unsere Mitsäugetiere handelt, „das einzige echte fliegende Säugetier, das wir auf der Welt haben“, sagte Jordan Meyer, Fledermausökologe des Missouri Department of Conservation. Wir wissen, dass Fledermäuse auch Vorteile mit sich bringen, denn Mücken waren in warmen Nächten an Deck das Letzte, woran wir dachten, wenn wir ihre natürlichen Feinde bestaunten, die kreuz und quer über den Himmel zogen.

Wir wissen auch, dass ein Fledermausbiss möglicherweise Tollwut übertragen kann – und dass ein wenig Guano viel bewirken kann. Deshalb hielten wir es vor der COVID-19-Pandemie für das Beste, unsere Sommerhausgäste auf den Weg zu schicken.

Eine kleine Google-Recherche ergab, dass mein Mann bei Sonnenuntergang eine Verlängerungsleiter hinaufkletterte, um die Fledermäuse von ihrem Fünf-Sterne-Urlaubsort fernzuhalten. Es funktionierte, so als würde man ein Schloss austauschen, nachdem die Mieter gemütlich gegessen hatten.

Bis ich vor ein paar Monaten diese mittlerweile vertrauten Schlafgeräusche von der anderen Seite der Decke hörte – etwas zu nah, um mich wohl zu fühlen – und dachte: Jetzt geht es wieder los.

Ich vermute, dass derselbe Frühlingssturm, der hier einen Baum entwurzelte, auch die Fliegengitter-Ausgangstür vom alten Zuhause der Fledermäuse weggerissen hat.

Und als die Fledermäuse dieses Mal zurückkamen, kam auch eine andere Frage:

Die Antwort ist natürlich, dass wir das bereits tun.

In Missouri, wo 14 Fledermausarten beheimatet sind, sind die großen Braunen Fledermäuse (Eptesicus fuscus) die Arten, die am häufigsten in von Menschenhand geschaffenen Strukturen Schutz suchen.

„Sie kommen häufig vor“, sagte Meyer und bemerkte, dass große braune Fledermäuse nicht wie andere Arten vom Aussterben bedroht seien. „Wir finden sie überall.“

Das Kratzen und Schlurfen, das ich gehört habe, könnte von Fledermäusen herrühren, die sich entweder in einer Junggesellen- oder Junggesellenkolonie niedergelassen haben. Meyer erklärte, dass im Frühling die männlichen Fledermäuse davonfliegen, während die Weibchen zusammen schlafen, um Junge zur Welt zu bringen und sie zu säugen.

Anfang bis Mitte Juli lernen große braune Fledermausjunge, selbstständig zu fliegen, sagte er. Im August, wenn sich die Kolonien zerstreuen, tauchen Fledermäuse auch auf Veranden, Terrassen, Fensterläden und Fassaden auf.

„Im nächsten Monat oder so bekomme ich normalerweise Anrufe, weil Leute Fledermäuse an Orten finden, an denen sie sie noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Meyer. „Das sind normalerweise Jungtiere, die versuchen, einen Schlafplatz zu finden.

„Genau wie Teenager wissen sie nicht, wo es schlecht ist.“

Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich eines Abends geschrien habe, als ich eine Fledermaus fast perfekt mittig im ovalen Fenster unter dem Deckenbalken in unserem Schlafzimmer entdeckte, wie eine frühe und ach so authentische Halloween-Dekoration. Ich werde nie den Anblick meines Mannes vergessen, der Lederarbeitshandschuhe und einen Overall trug und ein an einer Verlängerungsstange befestigtes Fischernetz schwenkte – alles nur, um den Eindringling zu fangen und aus dem Haus zu schaffen.

War es durch einen schmalen Spalt zwischen Fenster und Fliegengitter eingedrungen?

Eine Öffnung von der Größe eines Viertels sei ein ausreichend großer Eintrittspunkt für die meisten Fledermäuse, sagte Rhonda Rimer, Naturbiologin des Missouri Department of Conservation.

„Denken Sie an Schornsteine, Lüftungsschlitze, Leitungen, die ins Haus gelangen, und Stromleitungen“, sagte Rimer. „Es gibt viele Möglichkeiten für sie, einzusteigen.“

Denken Sie daran, Fledermäuse sind klein.

„Eine große braune Fledermaus von guter Größe wiegt etwa 20 Gramm“, sagte Meyer. „Sie sind immer noch winzig, obwohl sie eine unserer größten Arten sind.“

Allerdings scheint selbst eines dieser winzigen Lebewesen eine überlebensgroße Fähigkeit zu haben, eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion auszulösen, wenn es in menschliche Schlafplätze gelangt.

„Viele Leute sehen sie im Haus und neigen zu Gewalt“, sagte Meyer.

Jedenfalls schnappte ich nach Luft, als ich eines Morgens, nicht lange nach unserer Sichtung im Jahr 2014, in die Küche ging und sah, wie sich einer unter einer antiken Truhe versteckte.

Doch wenn eine Fledermaus in Ihr Haus eindringt, sagte Meyer, denken Sie auch daran: „Sie lassen sich von Ihnen definitiv mehr einschüchtern als Sie von ihnen.“

Fassen oder greifen Sie nicht ohne Handschuhe, sagte er, und warten Sie, bis es sich beruhigt hat, um es unter einer Dose oder einem Glas einzufangen, und lassen Sie es dann im Freien frei. Im Abschnitt „Eine Fledermaus im Haus“ auf der Seite der Abteilung zur Fledermausbekämpfung wird dieser Vorgang erläutert.

Abgesehen von irrationalen Ängsten gibt es Gründe, warum Menschen und Fledermäuse nicht in denselben vier Wänden leben sollten.

Während Fledermäuse einen schlechten Ruf als Tollwutüberträger haben – Stinktiere beispielsweise übertragen Tollwut häufiger als Fledermäuse, sagte Meyer, stimmte es auch zu, dass die Erkennungsrate der Krankheit bei Fledermäusen höher ist als bei anderen Tieren.Er berätMenschen sollen das Gesundheitsamt ihres Landkreises anrufen, wenn sie oder ein Haustier von einer Fledermaus gebissen oder gekratzt wurden.

Darüber hinaus, sagte er, könne der Kontakt mit einer großen Menge Fledermausabfälle oder Guano in einem engen Raum wie einem heißen Dachboden das Risiko für Menschen erhöhen, an der Lungenkrankheit Histoplasmose zu erkranken, insbesondere wenn sie die Sicherheitsvorkehrungen zur Entfernung des Fledermausabfalls nicht befolgen.

„Wenn jemand eine große Menge Fledermäuse auf seinem Dachboden hat, wenn er dorthin geht, um ihn zu reinigen oder den Bereich abzuschirmen, nachdem die Fledermäuse weg sind, dann rate ich den Leuten, eine N95-Atemschutzmaske zu tragen.“ sagte Meyer.

Während Guano der perfekte Teppich für eine Fledermauskolonie sein könne, könne eine Anhäufung davon auch den menschlichen Lebensraum schwächen, sagte Rimer. Deshalb gibt Guano großen Anlass zur Sorge.

„Wenn sie sich auf dem Dachboden befinden, können (Fledermäuse) schließlich die Struktur des Hauses gefährden“, sagte Rimer. „Das kommt nicht besonders häufig vor. Normalerweise müssen sie schon eine ganze Weile da sein.“

Manchmal sind sich Grundstückseigentümer nicht darüber im Klaren, wie viel Schaden Guano angerichtet hat, sagte Crystal Chapman, Inhaberin von Southwest Nuisance Wildlife Control, einem lizenzierten und versicherten Wildtierkontroll- und -entfernungsdienst in Springfield.

Selbst wenn Chapman so etwas wie eine zerfallende, verrostete Aluminiumuntersicht entdeckt, die durch Fledermauskot und Urin zerstört wurde – und selbst wenn Guano 30 cm hoch aufgetürmt ist und sie auf einem Dachboden die Isolierung entfernen muss, um ihn sauber zu machen.

„Ich war bis zu den Knien in Fledermaus-Guano“, sagte Chapman.

Kunden verstehen manchmal auch nicht, warum sie diese Unordnung nicht immer auf Abruf beseitigen kann. Von Frühling bis Frühherbst, wenn Mütter und ihre Jungen nisten, könne sie den Kunden am besten einen „Spielplan“ geben, um die Fledermäuse auszuschließen und aufzuräumen, nachdem sie den Schlafplatz verlassen haben, sagte sie.

„Man muss einfach bis zum ersten September warten“, sagte Chapman. „Wenn man all diese Mütter ausschließt, werden ihre Babys sterben, und das ist nicht das, was wir tun wollen.“

Auch Hausbesitzer wollen Fledermäuse nicht töten. Sie sind durch das Wildlife Code of Missouri geschützt und das Ausräuchern, Abwehren, Fangen oder Schießen von Fledermäusen ist nach Angaben des Department of Conservation keine sichere oder praktische Möglichkeit, sie zu entfernen.

Der Ausschluss von Fledermäusen aus Bauwerken sei jedoch eine humane Lösung, insbesondere wenn die Nachttemperaturen auf 50 Grad und darunter sinken und Fledermäuse beginnen, für den Winter in Höhlen zu ziehen, sagte Meyer.

Stellen Sie zunächst sicher, dass alle Fledermäuse aus einem Gebäude geflogen sind.

„Ich sage den Leuten, sie sollen 15 Minuten vor Sonnenuntergang draußen stehen und beobachten, wie die Fledermäuse herauskommen“, sagte Meyer.

Als nächstes, sagte Meyer, legen Sie ein 30 cm großes Stück schweren Stoffs wie Jeansstoff, Segeltuch oder Drahtgeflecht (ohne scharfe Kanten) über den Eingang des Schlafplatzes und befestigen Sie nur die Oberseite des Stoffes oder Geflechts an der Struktur. Vogelschutznetze aus Kunststoff sind ebenfalls eine Option, heißt es in den Richtlinien zur Universitätserweiterung für Hausbesitzer.

„Wenn man das über das Loch legt und die Oberseite sichert, können sich die Fledermäuse aus dem Loch drängen und wegfliegen“, sagte Meyer. „Allein die Klappe dort wird dazu führen, dass sie gehen und nicht wieder reinkommen.“

Wenn andererseits eine einzelne Fledermaus, die draußen sitzt, kein Problem darstellt, rät Meyer, „ihr einfach etwas Platz und etwas Zeit zu geben.“ Meistens ist schon die bloße Nähe zu einer Fledermaus so störend, dass die Fledermaus nicht dorthin zurückkehrt.“

Fledermäuse seien scheu und „sehr geheimnisvoll“, fügte er hinzu. „Sie mögen es nicht, von einem Raubtier bemerkt zu werden.“

Menschen, die Freude daran haben, Fledermäuse zu beobachten, gehen mit diesen saisonalen Hausbesetzern so um, dass sie leben und leben lassen.

„Einige Leute haben die Entscheidung getroffen: ‚Hey, sie sind auf meiner Veranda.‘ „Im Sommer muss ich diese Tür nicht benutzen“, sagte Rimer.

„Es macht mich sehr glücklich“, fügte sie hinzu. „Für sie ist es unbequem, aber für sie ist es sehr interessant, weil sie die flugunfähigen Jungen zu sehen bekommen.“

Ben Caruthers und seine Frau Jodi sitzen oft auf der Terrasse ihres Hauses in der Nähe des McDaniel Lake, um den Nachtflug der Fledermäuse zu beobachten.

„Es ist wirklich erstaunlich, ihnen zuzusehen“, sagte Caruthers, Vizepräsident der Greater Ozarks Audubon Society. „Sie sind anmutig in ihren Bewegungen am Himmel; Es ist nicht wie ein Vogelflug.“

Mithilfe der Echoortung senden Fledermäuse hohe Frequenzen aus, um sich auf ihre Beute zuzubewegen und sich von Raubtieren und Hindernissen zu entfernen, sagte Meyer.

„Viele Leute beobachten Fledermäuse beim Fliegen und denken, dass sie sehr willkürlich und unberechenbar fliegen, aber in Wirklichkeit interpretieren sie ihre Situation“, sagte Meyer.

Da sie Insektenfresser sind, ist ihr Appetit auf Insekten – einschließlich Mücken – ein weiterer Grund, warum manche froh sind, Fledermäuse in der Nähe zu haben. Sie seien „nur gefräßige Esser“, sagte Meyer.

„Im Sommer frisst ein schwangeres Fledermausweibchen sogar das Doppelte ihres Körpergewichts“, sagte er. „Im Grunde leisten Fledermäuse einen natürlichen Pestiziddienst und können uns und den Landwirten eine Menge Geld ersparen.“

In der Hoffnung, Fledermäuse dazu zu ermutigen, sich in der Nähe niederzulassen – aber nicht unter den Dachsparren – errichten einige Missourianer Fledermaushäuser auf ihrem Grundstück. Fledermaushäuser, etwa so groß wie große Vogelhäuschen, nur mit schmalen Schlitzen für Eingänge, können erworben werden, und Bat Conservation International und University of Missouri Extension bieten kostenlose Baupläne an.

Streichen Sie ein Fledermaushaus grau, damit es in der Sonne nicht kalt oder zu heiß wird, sagte Meyer, und stellen Sie es 10 bis 15 Fuß über dem Boden auf. Räumen Sie den Bereich darunter frei und minimieren Sie auch den Einsatz von Pestiziden oder Insektiziden.

„Manchmal nutzen Fledermäuse es sofort“, sagte Meyer. Fledermäuse können während ihrer Herbstwanderung auch in Fledermaushäusern „übernachten“.

Während sich Fledermäuse im Durchgang und im Carport des Caruthers-Hauses niedergelassen haben, sagte Ben Caruthers, er sei sich nicht sicher, ob sie das Fledermaushaus benutzt hätten, das er vor vier oder fünf Jahren an eine Garage angeschlossen hatte.

Laut Rimer gehen Fledermäuse dorthin, wohin sie wollen – und wenn ein Dachboden die besten Bedingungen bietet, werden sie dorthin gehen.

„Die Leute hoffen, dass die Fledermaushäuser Fledermäuse anlocken“, sagte Rimer. „Ich versuche einfach, die Erwartungen der Leute anzupassen. Sie können sie nutzen, vielleicht auch nicht.“

Fledermäuse wissen, was sie mögen, sagte sie.

Zumindest für mich hätte ich sie vor vier Jahren fast vermisst, als ich versuchte, die schwer fassbare Natur unserer immer wieder mal wieder abwesenden Hausgäste zu verstehen, als ich sie über den Morgenhimmel zu einem anderen Unterschlupf gleiten sah.

„Tagesschläfer, stellen Sie Ihre Schilder auf“, notierte ich. „Früher bist du in unserem Dachgesims herumgeschlurft / bist durch Ritzen, Lücken in den Fliegengittern und nicht ganz geschlossene Türen hineingeschlüpft.“

In diesem Frühjahr erfuhr ich, dass sie nicht für immer verschwunden waren. Und jetzt, da der Sommer zu Ende geht und es Wochen her ist, seit ich ihr Scharren und Schlurfen gehört habe, frage ich mich:

Fledermäuse sind für mich immer noch ein Rätsel. Doch nachdem ich sie mehrere Jahre lang hier und dort hatte, glaube ich, dass ich sie etwas besser verstehe als früher.

„Ich denke, Fledermäuse leisten hervorragende Dienste, und wie bei allen Wildtieren ist es immer gut, sie aus der Ferne zu betrachten“, sagte Meyer. „Geben Sie Ihr Bestes, um für sie zu sorgen, denn sie werden für Sie sorgen.“

Susan Atteberry Smith stammt aus Dallas County, war ehemalige Schreibdozentin am College und ehemalige Reporterin des Springfield News-Leader. Smith schreibt freiberufliche Artikel für mehrere Publikationen, darunter das Missouri Life Magazine, Biz 417 und Alumni-Publikationen der Missouri State University. Mehr von Susan Atteberry Smith