Die Ausweitung des CPEC auf Afghanistan könnte die Infrastruktur auf dem gesamten Kontinent verbinden

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Arbeiten im Mai 2022 an einer Straße in Peshawar, Provinz Khyber Pakhtunkhwa in Pakistan. Die pakistanische Regierung hat den Bau einer Autobahn zwischen Peshawar und Kabul beschlossen; Experten sagen, dass der Ausbau der Schienen- und Straßenkorridore nach Afghanistan die Notwendigkeit einer Umweltprüfung unterstreicht, die frühere CPEC-Projekte selten erhalten haben. (Bild: Alamy)

Zofeen Ebrahim

14. September 202225. September 2022

„Sobald die Autobahn zur Autobahn wird, wird der LKW-Versand nach Afghanistan viel schneller gehen“, sagte Shakir Afridi, Präsident der Transportgewerkschaft des Distrikts Khyber in der nordwestpakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa. Afridi hatte kürzlich gehört, dass im Rahmen des China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) eine Autobahn zwischen Peshawar und Kabul gebaut werden soll, die weiter nach Usbekistan führt. „Es wäre gut für unser Geschäft, wenn wir bis nach Usbekistan vordringen könnten“, sagte er.

CPEC begann 2013 als bilaterales Abkommen zwischen China und Pakistan im Wert von 47 Milliarden US-Dollar zum Aufbau von Verkehrsnetzen, Energieprojekten und Sonderwirtschaftszonen, finanziert von China. Es ist auf geschätzte 62 Milliarden US-Dollar angewachsen. Nun möchte China, dass CPEC auf Afghanistan ausgeweitet wird.

Dies wurde von Ahsan Iqbal, Pakistans Bundesminister für Planung, Entwicklung und Sonderinitiativen, in einem exklusiven Telefoninterview mit The Third Pole bestätigt. „Dies wird Pakistan eine einzigartige Gelegenheit bieten, seine geografische Lage für die regionale Konnektivität zu nutzen“, sagte er.

Afridis Lastwagen gehören zu den geschätzten „3.500 Schwerlastfahrzeugen, die auf Pakistans Autobahnen und Autobahnen unterwegs sind und alles von Geschirr, Kleidung, Stoff, Zigaretten und abgepackten Säften von Häfen in Karatschi und Gwadar bis nach Jalalabad [Afghanistans fünftgrößte Stadt] transportieren. in vier Tagen“, sagte er.

Sophia Nina Burna-Asefi, wissenschaftliche Mitarbeiterin im Russland-, Osteuropa- und Eurasien-Team des Beratungsunternehmens Risk Advisory Group, sagte, die Straßenverlängerung würde wahrscheinlich durch den „Wakhan-Korridor führen, der China im Nordosten berührt; Pakistan im Süden und Tadschikistan im Norden“, wodurch Pakistan „der kürzeste Weg nach Zentralasien durch Afghanistan“ sei.

„Sobald die Waren in Pakistan angekommen sind, werden sie entladen, um an das pakistanische Schienensystem angeschlossen zu werden, und von dort aus werden sie schließlich zu den pakistanischen Seehäfen Karachi, Gwadar und Qasim transportiert“, sagte sie gegenüber The Third Pole.

Von den drei Häfen „wird Gwadar der kürzeste und natürlichste Handelsweg sein“, sagte Mushahid Hussain Sayed, Senator im pakistanischen Parlament und Gründer des Pakistan-China Institute, einer Denkfabrik, die bilaterale Beziehungen fördert.

Zakir Jalali, Generaldirektor der Dritten Politischen Abteilung des afghanischen Außenministeriums, sprach im August mit The Third Pole. Er war gerade aus Taschkent in Usbekistan zurückgekehrt, wo er mit Beamten aus Usbekistan und Pakistan über Verbindungsprobleme gesprochen hatte. Neben Straßen, sagte er, „wird eine Eisenbahnlinie von Termez in Usbekistan nach Mazar-e-Sharif über Kabul in Afghanistan bis nach Peshawar in Pakistan gebaut.“ Die Felduntersuchung für die Eisenbahnen in Usbekistan hat bereits begonnen.“ Die 573 Kilometer lange Strecke wurde erstmals 2018 von Usbekistan vorgeschlagen.

„CPEC ist eine Chance für das Binnenland Usbekistan, in nicht-traditionelle Märkte zu expandieren und seine Lieferwege zu diversifizieren“, sagte Burna-Asefi. Vom neuen Tiefseehafen Gwadar aus könnten usbekische Waren überall auf der Welt transportiert werden.

Der Senator sagte, dass neben Usbekistan auch Tadschikistan, Turkmenistan, Kirgisistan und Kasachstan Interesse gezeigt hätten.

Diese regionale Konnektivität würde auch das Ziel des chinesischen Belt-and-Road-Projekts erfüllen, „neue Märkte über die gesamte Länge und Breite der Region durch Schienen- und Straßenkonnektivität zu integrieren“, sagte der Minister Iqbal. Er fügte hinzu, dass es die wirtschaftliche Entwicklung von „fast drei Milliarden Menschen in Pakistan, Afghanistan, China und den zentralasiatischen Republiken“ fördern würde.

„Pakistan hofft, seine Außenpolitik auf ein stärker geoökonomisch ausgerichtetes Endziel auszurichten, und das bringt mehr Handelsbeziehungen und Konnektivität mit Afghanistan und Zentralasien mit sich“, sagte Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center in Washington, D.C und ein führender Spezialist für Afghanistan. „Der Aufbau weiterer Infrastruktur in Afghanistan würde diesem Ziel helfen“, sagte er.

Neben einer Eisenbahnverbindung Usbekistan-Afghanistan-Pakistan sagte der afghanische Minister Jalali: „Auch Russland ist daran interessiert, Teil einer Fünf-Länder-Eisenbahnverbindung zwischen Kasachstan, Usbekistan, Afghanistan und Pakistan zu sein.“

5 Milliarden US-Dollar

Geschätzte Kosten der Transafghanischen Eisenbahn

Im vergangenen Jahr hat Moskau diplomatische und politische Annäherungsversuche unternommen, um die Beziehungen zum Taliban-Regime zu verbessern und seinen Einfluss in Afghanistan zu erhöhen.

Die Beziehungen Pekings zu Moskau seien stärker geworden, und Peking wünsche möglicherweise neue Kooperationen mit Russland in Zentralasien, sagte Kugelman. „Bei neuen chinesischen Infrastrukturprojekten im benachbarten Afghanistan ist dies leichter vorstellbar“, sagte er.

Gleichzeitig sei Pakistan bestrebt, Indiens eigenen Vorstößen in Zentralasien zuvorzukommen, sagte er. „Neu-Delhi versucht auch, die Beziehungen mit der Region zu intensivieren, und seine jüngste Entscheidung, seine Botschaft in Kabul wieder zu eröffnen, ist ein Zeichen für seinen Wunsch, den Zugang zu Zentralasien zu erleichtern“, sagte Kugelman.

Für Afghanistan sagte Jalali, er hoffe vorerst, dass „die Entwicklung der Infrastruktur unserem Volk enorme Möglichkeiten für den Lebensunterhalt eröffnen wird“. Afghanistan hat gute Beziehungen zu China und repariert zögernd die Zäune mit Pakistan. Jalali sagte, das Land sei bereit, die Ausweitung des CPEC auf Afghanistan zu begrüßen, da „es Teil von Chinas BRI sein wollte“.

Tatsächlich, sagte der afghanische Beamte, seien regionale Konnektivität und wirtschaftliche Integration Teil der bald in Angriff genommenen Außenpolitik.

Die große Frage ist jedoch, wie die ressourcenarme afghanische Regierung in der Lage sein wird, die verschiedenen Konnektivitätsprojekte zu finanzieren.

Nachrichtenberichten zufolge haben mehrere Finanzinstitute, darunter die Weltbank, die Asiatische Entwicklungsbank, die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, die Islamische Entwicklungsbank und die Asiatische Infrastrukturinvestitionsbank, Interesse bekundet, sich jedoch nicht zu den geschätzten 5 Milliarden US-Dollar verpflichtet Transafghanische Eisenbahn.

Da afghanische Vermögenswerte in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar derzeit bei US-Banken eingefroren sind, vermutete Burna-Asefi, dass die Finanzierung „höchstwahrscheinlich von den Ländern kommen würde, die an dem Projekt beteiligt sind“.

„Natürlich hat Afghanistan kein Geld, aber es kann die Arbeitskräfte bereitstellen. Unsere Nachbarn können jetzt in unsere Infrastruktur investieren und in den kommenden Jahren davon profitieren“, sagte Jalali.

„Peking ist auch von den unerforschten Ressourcen Afghanistans und der Sicherung seltener Erden angezogen“, so Burna-Asefi. Im Jahr 2010 schätzte die US-Regierung den Wert der afghanischen Bodenschätze auf 1 Billion US-Dollar; Es ist unklar, wie viel sie jetzt wert sind.

„China hat schon lange ein Auge auf die Rohstoffe Afghanistans geworfen“, stimmte Kugelman zu, sagte aber, es habe sich aus Sicherheitsgründen zurückgehalten. Sayed beschrieb die Ausbeutung seltener Erden als „einen weiten Weg“ und sagte, dass China nicht in diese Richtung gehen wolle, bis der Frieden gesichert sei.

Sicherheitsprobleme spielen eine große Rolle, und da sich die pakistanische Wirtschaft im freien Fall befindet, sagte Kugelman, es sei nicht der richtige Zeitpunkt, „über ehrgeizige, langfristige Konnektivitätsprojekte nebenan nachzudenken“.

Die sich verschlechternde Sicherheitslage mache es für Afghanistan schwierig, „eine Kreditlinie bei Finanzinstituten zu sichern“, sagte Burna-Asefi.

„Für China werden Sicherheit und Schutz Vorrang vor wirtschaftlicher Aktivität haben“, prognostizierte Sayed. Die Präsenz der Tehrik-i-Taliban Pakistan, der Ostturkestan-Islamischen Bewegung (einer in Westchina gegründeten uigurischen islamistischen Extremistenorganisation), des Islamischen Staates Irak und der Levante (auch bekannt als ISIS oder Daesh) und Al-Qaida in Afghanistan trüben weiterhin die regionale Entwicklung.

Ohne Stabilität in Afghanistan „kann China [ein wenig] investieren und langfristige Versprechungen machen, wird aber nicht darüber hinausgehen“, sagte Burna-Asefi.

Kugelman stimmte Sayed und Burna-Asefi zu. „[China] möchte nicht mit der finanziellen Verantwortung belastet werden“ und werde in Afghanistan „vorsichtig“ bleiben, sagte er.

Aber diese Vorsicht konnte Iqbal nicht dämpfen, der diese Bedenken mit der Begründung zurückwies: „Es gibt überhaupt kein Sicherheitsproblem.“

Eine weitere Frage, die über dem Projekt schwebt, ist seine Umweltauswirkungen und Klimaresilienz. Während CPEC das erklärte Ziel hat, saubere Energieprojekte voranzutreiben, handelt es sich bei einem Großteil davon um zement-, stahl- und kohleintensive Infrastruktur in Pakistan. Der Bau von Eisenbahnlinien und der Straße nach Afghanistan im Rahmen der CPEC-Erweiterung könnte mehr davon bedeuten. „Afghanistan ist wie ganz Südasien akut anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich Dürre. Es besteht Grund zur Sorge, dass intensive neue Entwicklungsprojekte die Wasserknappheit in Afghanistan weiter verschärfen könnten“, betonte Kugelman.

Burna-Asefi schrieb im Juli in The Diplomat und hob die topografischen Herausforderungen hervor, darunter eine geplante Route über den Salang-Pass auf einer Höhe von 3.500 Metern. „Damit wäre es eine der höchstgelegenen Eisenbahnstrecken der Welt. Der Salang-Pass ist im Winter anfällig für starken Schneefall und/oder Lawinen, wodurch die Eisenbahn für längere Zeit lahmgelegt werden könnte“, schrieb sie.

Die jüngsten katastrophalen Überschwemmungen in Pakistan haben die Notwendigkeit einer Bewertung der Klima- und Umweltfaktoren in der Region deutlich gemacht. Allerdings weisen Kommentatoren seit langem darauf hin, dass CPEC-Projekte diese selten berücksichtigt haben.

„Die Überschwemmungen sollten ein Weckruf für Pakistan und alle CPEC-Projekte sein, einschließlich derjenigen, die in Afghanistan in Angriff genommen werden, dass sie eine ehrliche Umweltverträglichkeitsprüfung großer Projekte sorgfältig und streng durchführen müssen“, sagte der Umweltminister Anwalt Ahmad Rafay Alam sagte gegenüber The Third Pole.

Zofeen Ebrahim

Zuvor war Zofeen Pakistan-Redakteurin bei The Third Pole. Sie ist eine unabhängige Journalistin mit Sitz in Karatschi und Autorin bei der Thomson Reuters Foundation, Dawn und dem Guardian. Sie schreibt außerdem regelmäßig Beiträge für den Inter Press Service.

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